A própria virtude precisa de limites.
Passagens de Montesquieu
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As conquistas são fáceis de alcançar, pois fazemo-las com todas as nossas forças; mas são difíceis de conservar, uma vez que apenas as mantemos com uma parte das nossas forças.
O amor da democracia é o da igualdade.
A luxúria é como a avareza: quantos mais tesouros tem, mais sôfrega se torna.
Um império fundado pelas armas tem de se manter pelas armas.
Sinceridade Proscrita
A verdade permanece sepultada sob as máximas de uma falsa delicadeza. Chama-se saber viver à arte de viver com baixeza. Não se põe diferença entre conhecer o mundo e enganá-lo; e a cerimónia, que deveria ater-se inteiramente ao exterior, introduz-se nos nossos costumes mesmos.
A ingenuidade deixa-se aos espíritos pequenos, como uma marca da sua imbecilidade. A franqueza é olhada como um vício na educação. Nada de pedir que o coração saiba manter o seu lugar; basta que façamos como os outros. É como nos retratos, aos quais não se exige mais do que parecença. Crê-se ter achado o meio de tornar a vida deliciosa, através da doçura da adulação.
Um homem simples que não tem senão a verdade a dizer é olhado como o perturbador do prazer público. Evitam-no, porque não agrada; evita-se a verdade que anuncia, porque é amarga; evita-se a sinceridade que professa porque não dá frutos senão selvagens; temem-na porque humilha, porque revolta o orgulho que é a mais cara das paixões, porque é um pintor fiel, que faz com que nos vejamos tão disformes como somos.
Não há por que nos espantarmos, se ela é rara: é expulsa, proscrita por toda a parte.
O estudo foi para mim o remédio soberano contra os desgostos da vida, não havendo nenhum desgosto de que uma hora de leitura me não tenha consolado.
É uma experiência eterna de que todos os homens com poder são tentados a abusar.
Nenhum reino conheceu tantas guerras civis quanto o reino de Cristo.
A liberdade, esse bem que nos permite desfrutar dos outros bens.
Só se conhece o que se pratica.
A devoção encontra, para praticar uma má acção, razões que um simples homem jamais encontraria.
A sociedade das mulheres periga a moral dos homens e refina as suas maneiras.
A honra tem assim, as suas regras supremas, e a educação é obrigada a respeitá-las. Os princípios são que nos é sem dúvida permitido preocuparmo-nos com a fortuna, mas que nos é absolutamente proibido fazer o mesmo com a nossa vida.
É mais fácil passarmos aos filhos as nossas paixões que os nossos conhecimentos.
Até a virtude precisa de limites.
Não ser amada é uma desventura; mas deixar de sê-lo é uma afronta.
A luxúria é como a avareza: aumenta a sua própria sede com a aquisição de tesouros.
Deve-se chorar os homens quando nascem e não quando morrem.
É preciso saber o valor do dinheiro: os pródigos não o sabem e os avaros ainda menos.