O governo é como toda as coisas deste mundo: para o conservarmos temos de o amar.
Passagens de Montesquieu
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Que um Homem Tenha a Força de ser Sincero
A maior parte das pessoas, seduzidas pelas aparências, deixam-se tomar pelos engodos enganadores de uma baixa e servil complacência; tomam-na por um sinal de uma verdadeira amizade; e confundem, como dizia Pitágoras, o canto das sereias com o das musas. Crêem, digo eu, que produz a amizade, como as pessoas simples pensam que a terra fez os Deuses; em lugar de dizerem que foi a sinceridade que a fez nascer como os Deuses criaram os sinais e as potências celestes.
Sim! É de uma força tão bruta que a amizade deve provir, e é de uma bela origem a que tira de uma virtude que dá origem a tantas outras. As grandes virtudes, que nascem, se ouso dizê-lo, na parte da alma mais subida e mais divina, parecem estar encadeadas umas nas outras. Que um homem tenha a força de ser sincero, e vereis uma certa coragem difundida em todo o seu carácter, uma independência geral, um império sobre si mesmo igual ao exercido sobre os outros, uma alma isenta das nuvens do temor e do terror, um amor pela virtude, um ódio pelo vício, um desprezo pelos que se lhe abandonam. De um tronco tão nobre e tão belo,
Em qualquer magistratura, é indispensável compensar a grandeza do poder pela brevidade da duração.
É uma infelicidade ser tão breve o intervalo que medeia entre o tempo em que se é jovem demais e o tempo em que se é velho demais.
As leis, no sentido mais amplo, são as relações necessárias que derivam da natureza das coisas.
Um homem que ensina torna-se facilmente teimoso, pois exerce a profissão de um homem que nunca erra.
É preciso estudar muito para saber um pouco.
Em geral, a lei é a razão humana, na medida em que governa todos os povos da terra.
Não gosto de Deus, porque não o conheço, nem do próximo, porque o conheço.
Todo homem investido de poder é tentado a abusar dele.
Quando, num país, o infortúnio se generaliza, o egoísmo, por sua vez, se universaliza.
A verdade em um tempo é erro em outro.
É uma infelicidade que existam tão poucos intervalos entre o tempo em que somos demasiado novos e o tempo em que somos demasiado velhos.
Gostar de ler é trocar horas de tédio por outras deliciosas.
Quando se corre atrás do espírito, apanha-se a tolice.
Alguém a quem prestamos pequenos favores, esperando receber em troca favores maiores.
A sociedade dá-nos a conhecer o ridículo; o retiro nos ensina a sentir os vícios.
Quase todas as monarquias foram instituídas na ignorância das artes e destruídas porque as cultivaram demais.
As repúblicas acabam pelo luxo; as monarquias, pela pobreza.
Os homens sentem uma grande atracção pela esperança e pelo receio, e uma religião sem inferno nem paraíso não poderia agradar-lhes de modo algum.