A fama dos grandes homens devia ser sempre julgada pelos meios que usaram para obtê-la.
Passagens de François de La Rochefoucauld
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A vaidade leva-nos a fazer mais coisas contra o nosso gosto do que a razão.
Há péssimas qualidades que fazem grandes talentos.
O nosso orgulho aumenta muitas vezes com o que retiramos dos nossos outros defeitos.
Poucos poltrões conhecem a verdadeira extensão do seu medo.
A elevação está para o mérito como os adereços para as belas mulheres.
O orgulho é igual em todos nós e a única diferença reside no modo e nos meios que utilizamos para o pôr em prática.
Há pessoas que a sociedade aprova, cujo único mérito consiste nos vícios que servem ao comércio da vida.
Nos assuntos de grande importância devemos ocupar-nos menos em criar oportunidades que em aproveitar as que se apresentam.
A ausência diminui as paixões pequenas e aumenta as grandes, porque o vento apaga velas e ventila um incêndio.
Muitos desprezam a riqueza, mas poucos sabem dá-la.
A sinceridade é uma abertura do coração. Encontramo-la em muito poucas pessoas, e essa que vulgarmente por aí se vê não passa de uma astuta dissimulação para atrair a confiança alheia.
A marca de um mérito extraordinário reside em perceber que quanto mais se inveja mais se é obrigado a fazer elogios.
A suprema habilidade consiste em conhecer bem a importância das coisas.
Engana-se quem pensa que só as paixões violentas como a ambição e o amor triunfam sobre as outras. A preguiça, por lânguida que seja, nem por isso deixa de se impor; sobrepõe-se a todos os desígnios e a todas as acções da nossa vida; destrói e consome insensivelmente as paixões e as virtudes.
A clemência, que passa por ser uma virtude, é, umas vezes, um acto de vaidade, outras, de preguiça, muitas, resultado do medo, mas é quase sempre a combinação dos três.
É prova de inteligência saber ocultar a nossa inteligência.
A conveniência é a menor de todas as leis, e a mais seguida.
Há péssimas qualidades que dão grandes talentos.
Apesar de os homens se gabarem dos seus grandes feitos, estes não são, a maior parte das vezes, resultado de grandes desígnios, mas tão-somente do acaso.